KiCad è in grado di funzionare su un’ampia varietà di macchine e di sistemi operativi, ma alcune attività potrebbero essere più lente o più difficili su dispositivi di fascia bassa. Per un’esperienza ottimale, si consiglia una scheda grafica e uno schermo dedicati con risoluzione 1920x1080 o superiore.

Controllare sul sito Web di KiCad per i requisiti di sistema più recenti: https://kicad.org/help/system-requirements/

KiCad crea e usa file con le seguenti estensioni (e cartelle) per la modifica di schemi e schede.

Ogni versione principale di KiCad ha la propria configurazione, in modo che si possa eseguire più versioni di KiCad sullo stesso computer senza che le configurazioni interferiscano fra loro. La prima volta che si esegue una nuova versione di KiCad, verrà chiesto come inizializzare le impostazioni:

Se viene rilevata una versione precedente di KiCad, si avrà la possibilità di importare le impostazioni da quella versione. La posizione dei file di configurazione precedenti viene rilevata automaticamente, ma è possibile ignorarla per scegliere un’altra posizione, se lo si desidera.

Si noti che non verranno importate le tabelle delle librerie di simboli e di impronte dalle precedenti versioni di KiCad.

Si può anche scegliere di iniziare con le impostazioni predefinite se non si desidera importare le impostazioni da una versione precedente.

KiCad memorizza i file delle impostazioni in una cartella all’interno della cartella utente principale. Ogni versione di KiCad memorizzerà le sue impostazioni in una sottocartella di quella cartella (ad eccezione di KiCad 5.1 e precedenti, che non utilizzava le sottocartelle). Quelle cartelle sono:

Le versioni moderne di KiCad possono aprire file creati da versioni precedenti, ma possono solo scrivere file nei formati più recenti. Ciò significa che in generale non ci sono passaggi speciali per migrare i file da una versione precedente oltre all’apertura dei file. In alcuni casi, l’estensione di un file viene modificata da una versione di KiCad a quella successiva. Dopo aver aperto questi file, verranno salvati nel nuovo formato con la nuova estensione del file. I vecchi file non verranno eliminati automaticamente.

In generale, i file creati o modificati da una versione di KiCad non possono essere aperti da versioni precedenti di KiCad. Per questo motivo, è importante conservare copie di salvataggio dei propri progetti durante le prove di una nuova versione di KiCad, finché non si è sicuri di non dover più utilizzare la versione precedente di KiCad.

La finestra del gestore progetti di KiCad è composta da una vista ad albero sulla sinistra che mostra i file associati al progetto aperto, e un pannello di avvio sulla destra contenente i pulsanti da usare per eseguire vari editor e strumenti software.

La vista ad albero mostra un elenco di file all’interno della cartella del progetto. Facendo doppio clic su un file nella vista ad albero lo si aprirà nell’editor associato. Facendo clic con il pulsante destro del mouse su un file, si aprirà un menu contestuale con alcuni comandi di elaborazione del file.

La barra degli strumenti sul lato sinistro della finestra fornisce scorciatoie per le operazioni di progetto comuni:

La maggior parte dei progetti KiCad si iniziano con la creazione di un progetto. Esistono due modi per creare un progetto dalla gestione progetti di KiCad: si può creare un progetto vuoto o creare un progetto basato su un modello esistente. Questa sezione tratterà la creazione di un nuovo progetto vuoto. La creazione di progetti da modelli è trattata nella sezione Modelli di progetto.

Per creare un nuovo progetto, usare il comando Nuovo progetto…​ nel menu File, fare clic sul pulsante Nuovo progetto nella barra degli strumenti in alto o usare la scorciatoia da tastiera (Ctrl+N per impostazione predefinita).

Ti verrà chiesto un nome da assegnare al progetto. Per impostazione predefinita, verrà creata una directory per il tuo progetto con lo stesso nome. Ad esempio, se si inserisce il nome MioProgetto, KiCad creerà la cartella MioProgetto e il file di progetto MioProgetto/MioProgetto.kicad_pro al suo interno.

Se si dispone già di una cartella in cui archiviare i file del progetto, si può deselezionare la casella di controllo Crea una nuova cartella per il progetto nella finestra di dialogo Nuovo progetto.

Una volta selezionato il nome del progetto, KiCad creerà i seguenti file all’interno della cartella del progetto:

KiCad è in grado di importare file creati usando altri pacchetti software. Attualmente sono supportati i seguenti tipi di progetto:

Per importare un progetto da uno di questi strumenti, scegliere l’opzione appropriata dal sottomenu Importa progetto non KiCad del menu File.

Verrà richiesto di selezionare un file di schema elettrico o di un circuito stampato nella finestra di dialogo della selezione dei file di importazione. I file dello schema e dello stampato devono avere lo stesso nome del file di base (ad es. progetto.sch e progetto.brd). Una volta selezionati i file richiesti, verrà chiesto di selezionare una cartella in cui memorizzare il progetto KiCad risultante.

Antialising grafico accelerato: KiCad può utilizzare diversi metodi per prevenire l’aliasing (linee frastagliate) durante il rendering utilizzando una scheda grafica. Diversi metodi possono avere un aspetto migliore su hardware diverso, quindi è meglio sperimentare per trovare quello che sembra migliore.

Antialiasing grafica di ripiego: KiCad può fare l’antialiasing anche in modalità grafica di ripiego. L’abilitazione di questa funzione però può comportare prestazioni scadenti su alcuni dispositivi.

Editor di testo: scegli un editor di testo da usare per aprire i file di testo dalla finestra dell’albero del progetto.

Visualizzatore PDF: scegli un programma da usare per aprire i file PDF.

Mostra le icone nei menu: abilita le icone nei menu a discesa in tutta l’interfaccia utente di KiCad.

Show scrollbars in editors: When enabled, scrollbars are displayed next to the editing canvases in each tool. When disabled, scrollbars are not shown.

Il focus segue il mouse tra gli editor dello schema e del C.S.: Quando abilitata, la finestra sotto il puntatore del mouse prenderà il focus automaticamente.

Scala icona: imposta la dimensione delle icone usate nei menu e nei pulsanti in tutto KiCad. Scegliere Automatico per fare in modo che scelga automaticamente una scala icone appropriata in base alle impostazioni del proprio sistema operativo.

Tema icone: imposta se usare il tema icone progettato per gli sfondi finestre chiari o per quelli scuri. L’impostazione predefinita automatica sceglierà il tema in base alla luminosità del tema delle finestre del sistema operativo.

Fattore di attenuazione modalità alto contrasto: imposta la quantità di oscuramento degli elementi non a fuoco nella modalità di visualizzazione ad alto contrasto.

Sposta il mouse all’origine dell’oggetto spostato: se abilitata, il cursore del mouse verrà riposizionato all’origine di un oggetto quando si avvia un comando di spostamento su quell’oggetto.

Il tasto seleziona la strumento: se disabilitata, eseguendo un comando da tastiera come Aggiungi filo inizierà immediatamente il comando alla posizione corrente del puntatore. Se abilitata, premendo il comando la prima volta selezionerà solamente lo strumento Aggiungi filo ma non comincerà immediatamente un filo.

Ricorda i file aperti per il prossimo lancio del progetto: se abilitata, KiCad riaprirà automaticamente tutti i file che erano stati aperti in precedenza alla riapertura di un progetto.

Salvataggio automatico: durante la modifica di file schemi e schede, KiCad può salvare il lavoro periodicamente in automatico. Impostare su 0 per disabilitare questa funzione.

Dimensione cronologia file: configura il numero massimo di voci nell’elenco dei file aperti recentemente.

Durata file cache 3D: KiCad crea una cache di modelli 3D per velocizzare il visualizzatore 3D. Si può configurare per quanto tempo conservare questa cache prima di eliminare i vecchi file.

Backup automatico dei progetti: se abilitata, i progetti KiCad verranno archiviati automaticamente in file ZIP in base alle impostazioni di seguito. Gli archivi verranno memorizzati in una sottocartella della cartella del progetto. I backup vengono creati quando si effettua il salvataggio dei file nel progetto.

Crea backup all’autosalvataggio: se abilitata, verrà creato un backup ogni volta che si verifica un salvataggio automatico file (se il backup è consentito dalle impostazioni di seguito). Questa impostazione non ha effetto se l’intervallo di salvataggio automatico è impostato su 0 (disabilitato).

Numero max backup da tenere: quando si crea un nuovo backup, il file di backup più vecchio verrà eliminato per mantenere il numero totale di file di backup al di sotto di questo limite.

Numero max backup per giorno: quando si crea un nuovo backup, il file di backup più vecchio creato nel giorno corrente verrà eliminato per rimanere al di sotto di questo limite.

Tempo minimo tra i backup: Se il backup viene attivato (ad esempio, salvando un file scheda), il backup non verrà creato se un file di backup esistente è più recente di questo limite.

Dimensione massima totale backup: quando si crea un nuovo backup, i file di backup meno recenti verranno eliminati per mantenere la dimensione totale della cartella dei file di backup al di sotto di questo limite.

Centra e sposta il puntatore con lo zoom: se abilitata, facendo zoom usando i comandi da tastiera o la rotellina del mouse, la vista verrà centrata sulla posizione del puntatore.

Usa accelerazione zoom: se abilitata, lo scorrimento più veloce della rotellina del mouse o del touchpad farà cambiare lo zoom più velocemente.

Velocità zoom: controlla quanto cambia lo zoom per una determinata quantità di scorrimento della rotellina del mouse o del touchpad. Utilizzare Automatico per impostare un valore predefinito a seconda del sistema operativo.

Pan automatico mentre si sposta un oggetto: se abilitata, la vista può essere spostata (pan) mentre si sta spostando un oggetto in prossimità del bordo dell’area di disegno.

Velocità autopan: controlla la velocità di spostamento dell’area di disegno durante lo spostamento di un oggetto.

Pulsanti del mouse: è possibile impostare il comportamento del trascinamento dei pulsanti centrale e destro del mouse per ingrandire la vista, eseguire una panoramica della vista o non avere alcun effetto. Si può anche impostare il comportamento del trascinamento del pulsante sinistro del mouse a seconda che nell’area di modifica siano già selezionati o meno oggetti.

Rotellina del mouse e scorrimento touchpad: si può impostare il comportamento della rotellina del mouse o del movimento verticale del touchpad durante la pressione di certi tasti modificatori.

Pan sinista/destra con movimento orizzontale: se abilitata, si può ottenere lo scorrimento orizzontale della vista usando il touchpad o la rotellina di scorrimento orizzontale (se presente nel mouse).

Si può usare questa finestra di dialogo per personalizzare i comandi da tastiera usati per controllare KiCad. I comandi da tastiera nella sezione Comuni sono condivisi tra ogni programma KiCad. I comandi da tastiera per ogni programma KiCad specifico vengono visualizzati quando quel programma è in esecuzione. Si può assegnare lo stesso tasto ad un’azione diversa in diversi programmi KiCad (ad esempio, l’editor di schemi e l’editor di schede), ma non si può assegnare lo stesso tasto a più di un’azione nello stesso programma.

Ci sono molti comandi disponibili e quindi non tutti hanno un tasto assegnato per impostazione predefinita. È possibile assegnare un tasto a un qualsiasi comando facendo doppio clic sul comando nell’elenco. Se si sceglie un tasto già assegnato a un comando diverso, si può scegliere di continuare a usare quel tasto sul comando scelto, rimuovendo l’assegnazione del tasto dal comando in conflitto.

Le modifiche apportate alle assegnazioni dei tasti vengono visualizzate con un carattere * alla fine del nome del comando. Si può annullare le modifiche a un comando specifico facendo clic con il pulsante destro del mouse su quel comando e selezionando Annulla cambiamenti, oppure si può annullare tutte le modifiche con il pulsante sotto l’elenco dei comandi.

Importazione comandi da tastiera

Le preferenze dei comandi da tastiera sono memorizzate in file .hotkeys nella cartella delle impostazioni di KiCad (consultare la sezione Impostazioni per informazioni su dove si trova la cartella delle impostazioni sul proprio sistema operativo). Se si ha personalizzato i comandi da tastiera di KiCad come si preferisce su un computer, si può trasferire questa configurazione su un altro computer importando i file .hotkeys appropriati.

In KiCad, si possono definire alcuni percorsi usando variabili ambiente. Alcune variabili ambiente vengono definite internamente da KiCad, e possono essere usate per definire percorsi per librerie, forme 3D, eccetera.

Ciò è utile quando i percorsi assoluti non sono conosciuti o sono soggetti a cambiamenti (per es. quando si trasferisce un progetto su un altro computer), o anche quando un percorso base viene condiviso con altri simili. Si consideri per esempio i seguenti che possono essere installati in posizioni variabili:

For instance, the path to the connect.pretty footprint library, when using the KICAD7_FOOTPRINT_DIR environment variable, would be defined as ${KICAD7_FOOTPRINT_DIR}/connect.pretty.

Il menu Preferenze → Configura percorsi…​ consente di definire percorsi per alcune variabili ambiente integrate in KiCad e di aggiungere le proprie variabili ambiente per definire percorsi personali, se necessario.

Il menu Preferenze → Gestione librerie simboli…​ permette di gestire l’elenco delle librerie di simboli (tabella librerie di simboli).

Analogamente, usare il menu Preferenze → Gestione librerie impronte…​ per gestire l’elenco delle librerie di impronte (tabella librerie di impronte).

Per ogni tipo di libreria (simboli e impronte), ci sono 2 tabelle di librerie: globali e specifiche del progetto. La tabella delle librerie globali si trova nella cartella di configurazione dell’utente e contiene l’elenco delle librerie disponibili per tutti i progetti. La tabella delle librerie specifiche del progetto è facoltativa, contiene appunto l’elenco delle librerie specifiche del progetto, e si trova nella cartella del progetto.

Il menu File → Nuovo progetto da modello aprirà la finestra di dialogo di selezione dei modelli:

Un singolo clic sull’icona di un modello mostrerà le informazioni del modello stesso, mentre un ulteriore clic sul pulsante OK farà partire la creazione del nuovo progetto. I file del modello verranno copiati nella posizione del nuovo progetto e rinominati per riflettere il nome del nuovo progetto.

KiCad cerca i file modello nei seguenti percorsi: KiCad cerca i modelli di sistema nel percorso definito nella variabile di percorso KICAD7_TEMPLATE_DIR e i modelli utente nel percorso definito in KICAD_USER_TEMPLATE_DIR. Tuttavia, si può cercare i modelli in una cartella arbitraria utilizzando il controllo Cartella nella parte superiore della finestra di dialogo.

Il nome del modello è il nome della cartella dentro la quale sono memorizzati i file del modello. La cartella dei metadati è una sottocartella di nome meta, contenente i file che descrivono il modello.

I metadati consistono in un file necessario e altri file opzionali. Tutti i file devono essere creati dall’utente, usando un editor di testo o usando file di progetto KiCad preesistenti, e devono essere stati sistemati nella necessaria struttura di cartelle.

Tutti i file e cartelle di un modello vengono copiati nel nuovo percorso del progetto quando un progetto viene creato usando un modello, ad eccezione dei file meta. I file e le cartelle contenenti il nome del modello verranno rinominati con il nuovo nome del file del progetto.

Ad esempio, creando un progetto chiamato nuovoprogetto da un modello denominato esempio:

Non è necessario che un modello contenga un progetto completo. Se manca un file progetto richiesto, KiCad lo creerà usando il comportamento predefinito di creazione del progetto:

Come eccezione alla regola di rinomina del nome del modello, se esiste un file di progetto (.kicad_pro) e il suo nome non corrisponde al nome del modello, KiCad eseguirà invece la rinomina in base al nome del file del progetto:

Le azioni seguenti sono disponibili nella Gestione progetti di KiCad. I tasti comando possono essere assegnati a una qualsiasi di queste azioni nella sezione Tasti comando delle preferenze.